川原由実子

　朝日ソノラマがついに文庫を出すと聞いたってべつに驚きはしないけど、第一回刊行に川原由実子「前略ミルクハウス」が入っていたのには驚いた。もとはフラワーコミックスだから、てっきり小学館文庫からいずれ出るのだろうと思い込んでいたので。そして、妙に懐かしかった。
　僕はそうとう漫画をたくさん読んだが、川原由実子は「KNOCK!」で出会ってから「午前3時のティータイム」以来コミック化された作は短編長編総てに目を通したので、好きだったんだろう。そういう漫画家は他にも高橋留美子とか大島弓子とか幾らでもいるわけだが、そうした多くの読者に恵まれた人の著作は友人知人もいくらか読んでいるけど、「川原由実子を読んでいる」などと言えば、谷山浩子のオールナイトニッポンのリスナーと間違えられるのが関の山だった。たしかに何度か聞いたことはあるけど。あの番組の漫画家人気ランキングでは一位だったからね。
　僕が当時読みもしないで無視する彼等に強調したのは、この作者はとかくロマンチックだのオトメチックだのという形容ばかりが付いて回り、（本人もそれを「どうせわたしは」と認めていたが）、ほかの面が全く等閑視されていることで、たとえば、

　「あなたはここでこんなに自由なんですよって踊らされているだけだと思わない?」
　「その自由さを一番利用しているのは誰よ、あなたたちじゃない」　(すくらんぶるゲーム)

　こういう会話は当時他の人の作品では見られなかった。もっともストーリーはここからまたドタバタやオトメチックラヴストーリーに戻ってしまうので、読者の頭にはほとんど残らなかったろうけど。
　そうした追求の甘さが、「すくらんぶるゲーム」を三原順「はみだしっ子シリーズ」には及ばないし、どちらも尻切れ蜻蛉に終わる欠点を持つ点は共通するという結果に終わらせ、結局「前略ミルクハウス」が代表作ということで片付けられてしまう。あれも佳い作品だけど、川原由実子の可能性を鎖してしまったという印象が強い。もっと秀作ができるはずだったのにできなかった、そんな感じ。
　そして、もし傑作短編集を編むとしたら、「午前3時のティータイム」「やねうらべや通信」「金木犀の踊る夜」「ばいばいストロベリーデイズ」といったところでしかないのに、呆然とし、暗然となるのだ。もっと秀作があったはずと思うのに、いくら探してもないんだものね。僕の川原由実子にかけた期待が大きすぎたのかもしれないな。
　でも、そうした雑念に頓着しなければ、「前略ミルクハウス」は文句なくおもしろい。だから、僕も人に薦めるなら、やっぱりこれになっちゃうんだな。寂しいけどね。

　
　　長居の光景

　Jリーグ前半は横浜Fマリノスの逆転優勝で決着がついた。それもセレッソ大阪が唯今最下位より一つ上で九連敗中のフロンターレに勝てば優勝という一戦に負けたから。
　僕はテレビ中継でこの試合を観戦した。セレッソの本拠地長居には何度か出かけた縁もあるので。
　結果はVゴール負けで、セレッソ選手が立ち上がることもできないフィールドを映したカメラが、客席に切り替わる。そこで僕は一瞬信じられない光景を見た。
　観客が応援歌を唱い選手をねぎらっていたのだ。同じ関西でも、阪神タイガースが勝てば優勝という試合で負ければ球場は混乱し乱闘の一つぐらい起きても不思議はない。ここには少し違うタイプの人種が居る。サポーターとはファンではないのだと初めてはっきり感じた。
　ではおまえはどうかと尋ねられたら、僕なら沈黙を背負ってその場を去るだろう。熱狂的でなければ、ファンもサポーターもそれほど違わない。そして、僕はそのどちらでもない、所詮観客にすぎないのだ、いつまでも。

　
　　近況

　春も深まるにつれ、しだいに執筆にのめりこむ日々が続いていました。
　初夏になり、
「残業漬けのサラリーマンじゃあるまいし」
「少しは外で太陽を浴びたら」
と数回連れ出されて、気晴らしになったとみるべきか、邪魔をされたというべきか。運動不足を補ったと解釈しましょう。
　でも、たとえ読者の数は多くなくても、僕には新作を提供する義務があるのです。だから、早く仕上げたいのです。
　かくして、今度は誘いを拒んででも仕事に打ち込もうと決意を固めていたら、だれも来ない、孤独な充実した五月の晴れた空です。